Nintendo DSi nhận được đánh giá nhìn chung là tích cực. Các nhà phê bình khen ngợi nhiều thay đổi nhất là về mặt thẩm mỹ và chức năng so với DS Lite, nhưng phàn nàn rằng máy ra mắt thiếu phần mềm độc quyền. [Cn 6] Craig Harris của IGN lưu ý thư viện phần mềm độc quyền của DSi và DSi Shop vẫn thiếu hấp dẫn ngay cả sau năm tháng phát hành trên thị trường Nhật Bản. Jeff Bakalar của CNET nói chủ sở hữu của DS gốc nên cân nhắc mua DSi, nhưng động lực duy nhất khiến chủ sở hữu DS Lite mua nó là vì DSi Shop. [85] Jan Birkeland của PCWorld New Zealand có cùng ý kiến như Bakalar, nhưng tin còn quá sớm để đánh giá chất lượng của phần mềm DSi Shop. Nhiều nhà phê bình thất vọng với việc loại bỏ khe cắm băng GBA, [cn 7] nhưng một số người trong số họ, chẳng hạn như Darren Gladstone của PCWorld, Joe Martin của Bit-tech, Harris và Lowe của IGN, tin đó là một sự trao đổi hợp lý cho thẻ SD và DSi Shop. Tuy nhiên, Bakalar tuyên bố, "Chúng tôi sẵn lòng từ bỏ 4 mm [giảm đi độ dày] để có thể chơi bất kỳ trò chơi Game Boy Advance nào."

Hầu hết các nhà phê bình chỉ trích chất lượng máy ảnh,[115][116] đặc biệt là do độ phân giải của chúng so với điện thoại di động đương thời.[19][60][117] Tuy nhiên, họ coi chúng là đủ cho màn hình của DS.[76][118] Harris và Lowe tin rằng công dụng duy nhất của máy ảnh là chụp "những bức ảnh ngớ ngẩn của chính bạn và người khác". Họ phàn nàn về những khó khăn khi chụp ảnh trong môi trường ánh sáng yếu và hình ảnh có màu xanh lục hoặc xanh lam. Những kiến về các công cụ chụp hình-chỉnh sửa của DSi được thay đổi: Martin Bit-tech ' và Reid coi đây là một mánh lới quảng cáo, nhưng Bakalar và Cliff Edwards của BusinessWeek nghĩ khác.[63][95] Edwards nói rằng việc sử dụng máy ảnh trong trò chơi là một cơ hội mới cho các nhà phát triển; Martin đã không nghĩ rằng khái niệm này sẽ được chấp nhận rộng rãi, vì anh tin rằng đó là "một mánh lới quảng cáo nên xa lánh đối với [... ] chủ sở hữu DS Lite ". Tom Bramwell của Eurogamer suy đoán rằng DSi đi theo triết lý Game & Watch và Game Boy của Gunpei Yokoi trong việc sử dụng các nhà phát triển công nghệ nên quen thuộc với các giới thiệu mới về khái niệm thiết kế trò chơi là nó có tốn kém cho việc sản xuất hàng loạt để đạt lợi nhuận hay không. Ông cho rằng các tính năng của máy được thiết kế để "giải trí nhanh gọn" cho những người dùng đầu tiên trong khi khuyến khích "các nhà phát triển coi nó như một giải pháp thay thế [của DS Lite]" để xây dựng một thư viện trò chơi hấp dẫn trong thời gian dài.[119]

Do những bổ sung của DSi dựa trên thiết kế DS Lite, các nhà phê bình đã giới thiệu máy cho những người chưa mua mẫu DS trước đó. [Cn 8] Pete Metzger của Los Angeles Times coi DSi "giống với phiên bản 2.5 hơn là hoàn toàn mới ", nhưng gọi các tính năng mới của nó là " những bổ sung đáng giá cho một sản phẩm vốn đã tuyệt vời." Gladstone đã cho DSi 75/100 điểm và nói rằng Nintendo "đưa vào các thiết bị cầm tay vốn đã mỏng manh của mình một loạt các tính năng đa phương tiện hữu ích." Harris và Lowe định nghĩa thiết kế lại phần cứng của máy là "tiến hóa", chứ không phải "cách mạng". Sau khi DSi được công bố, nhà phân tích Matthew J. Fassler của Goldman Sachs đã gọi DSi Shop là "mối đe dọa sớm hữu hình" đối với các cửa hàng bán lẻ và chuỗi siêu thị lớn. Martin tin rằng máy ảnh và DSi Shop không biện minh cho việc phải mua DSi khi ra mắt, nhưng theo sự đồng thuận chung, đã nhìn thấy tiềm năng trong chính phần mềm của nó. [Cn 9]

Douglas Rankine của Wired UK và McKinley Noble của GamePro nghĩ rằng các game Nintendo DS trước đây đã được hồi sinh với màn hình lớn hơn của Nintendo DSi XL; các game như Scribblenauts và The World Ends with You được hưởng lợi từ độ chính xác của màn hình cảm ứng và mức độ dễ đọc của văn bản tương ứng.[120][121] Mike Jackson của CVG lập luận rằng màn hình lớn hơn, khiến cho độ phân giải không thay đổi, có lẽ sẽ ít được chú ý hơn đối với nhân khẩu học cũ mà XL được thiết kế chủ đạo.[122] Tuy nhiên, Jackson, Scott Lowe và Chris Burke của IGN đồng ý màu sắc rõ ràng và sống động của máy bù đắp đáng kể cho việc độ phân giải không thay đổi.[85] Carol Mangis của PC Magazine nghĩ rằng các gia đình muốn chia sẻ thiết bị cầm tay giữa các thành viên nên xem xét DSi XL, nhưng màn hình lớn hơn không đủ khuyến khích các chủ sở hữu DSi hiện tại nâng cấp.[123] Lowe, Burke, Jackson và Bakalar kết luận mô hình DSi lớn hơn không phải là một bản nâng cấp thiết yếu;[14] Jackson giải thích "nếu bạn có xu hướng không mang theo bên mình và chỉ có xu hướng sử dụng nó ở nhà, thì DSi XL là lựa chọn tốt hơn".